關於避孕藥的使用 - 副作用

現今市面上有數十種不同的避孕藥，每種都號稱自己的效果最好，令人眼花撩亂。民眾到底該如何選用避孕藥呢？雖然避孕藥的種類繁多，但一般成分只有兩種，即雌激素(Ethinyl Estradiol)及黃體素(Progestin)兩種，藥品製造商使用這兩種成分，以不同的比例混合，或以單一成分製造出各種的避孕藥。長久以來，雌激素一直維持原來的化學成分，僅在劑量上做調整，從五十微克到二十微克不等，而黃體素已經發展到第三代，甚至有第四代的產品了，新的黃體素產品和第一代比較起來，差別在黃體素中的雄性素成分較低，不容易造成水腫或體重增加等。
一般的避孕，以第三代的避孕藥為較佳選擇，如果是用在緊急或事後的避孕，高劑量的避孕藥可能較適合。如果妳曾有靜脈栓塞的病史，那麼第二代的避孕藥就比第三代還安全。以治療青春痘而言，民眾可以選擇第二或第三代的避孕藥，兩者的效果差不多，但第二代的避孕藥較易造成體重增加，怕胖的民眾要小心。如果妳是用來調經、治療經痛，第二或第三代的避孕藥都可以勝任。至於雌激素劑量的選擇，以最低有效劑量為原則，但如果使用低劑量(二十微克)的避孕藥二至三個月後，還會造成不規則的出血，則改用較高的劑型，如三十至三十五微克的雌激素含量；如果妳一開始就使用較高的劑型，並會造成胸部脹痛的現象，建議考慮換成較低的劑型。
避孕藥的副作用及不良影響：
一般的副作用：
頭痛、頭暈、月經過多或不規則、噁心、嘔吐、水腫、子宮頸粘液增加、子宮頸肥大、食慾增加、體重增加、皮膚癢、青春痘、疲倦、沮喪、潮紅、感覺虛弱、乳房脹痛、念珠菌感染增加等等，這些副作用看來不少，不過隨著避孕藥的進步，造成這些問題的機會已經愈來愈少了，以大家關心的變胖問題來說，近來的一些統計(Reubinoff, 1995; Moore, 1995)發現與沒有服藥者並沒有差別，飲食或是運動的狀況才是影響體重的關鍵。
對身體的長期影響：
高血壓：可能有5%使用避孕藥的人血壓會微幅增加，高劑量的影響比較大。
血脂肪：現在的第三代避孕藥所使用的黃體素對於血脂肪已經沒有不利的影響，不過以前所使用的較高劑量黃體素確實可能造成問題。
血糖：低劑量避孕藥對於胰島素及血糖的影響雖不是完全沒有，但是並沒有臨床意義，而且不會增加罹患糖尿病的機率，在停止服用後影響也會消失。
對肝臟的影響：荷爾蒙藥物可能影響膽汁排空，而且藥物也需要經過肝臟代謝，可能增加肝臟的負擔，不過除非妳有急性或是慢性肝臟疾病，否則肝臟影響的可能性很小。
血栓症或中風：在1995年十月，英國藥物安全協會根據研究對於所有的英國醫師發佈警告，使用內含第三代黃體素desogestrel或gestodene的避孕藥可能增加兩倍以上靜脈栓塞的機會，建議以含別種黃體素的避孕藥取代，當時引起了相當大的恐慌，連帶的使用避孕藥的人也急速減少，不過意外懷孕或是流產也增加許多。到了1997年，進一步的研究顯示之前的觀點並不正確，以目前所使用的黃體素而言，對於心血管疾病的產生以及血糖代謝幾乎已經沒有影響，反而是動情素的量與心血管疾病比較有關係，但是隨著廠商的研發，動情素與黃體素取得平衡的結果，對於身體膽固醇脂肪的影響愈來愈小，甚至也有學者認為它們對於心血管疾病可能提供某些程度的保護效果，當然，荷爾蒙的使用一直存在著許多的爭議，這些看法也都需要進一步的研究。
吸煙一直以來都被認為對於服用避孕藥有不利的影響，事實上吸煙與避孕藥中的動情素對於動脈血管栓塞有不利的加成效果，也就是中風及心肌梗塞的機會會增加許多，儘管如此，在美國，服用避孕藥的人有1/4都有吸煙。
性慾的影響：因為統計上在排卵期可能有性慾增加的現象，不過因為服用避孕藥時不會排卵，所以可能就沒有性慾增加的情況，但是改變並不明顯。