中國的藥物發展史 - 藥品

中藥'（Chinese materia medica，在藥學中又譯traditional Chinese drug），是在中醫理論指導下應用的藥物。包括中藥材、中藥飲片和中成藥等。中藥在清朝以前稱為本草、生藥等。現代所稱的生藥與中藥所指的範圍雖有部分重疊但並不相同，不可混淆。
中藥（Chinese materia medica）原名生藥，滿清末年, 將明清沿用已久通稱的生藥一詞(詳見生藥的解釋條目)改稱為中藥. 自中華人民共和國成立以來, 中國政府明知中國醫學僅是民族傳統醫學理論中的一支(註：WHO認定的民族傳統醫學理論有：印度, 阿拉伯, 中國等傳統醫學), 卻力推中藥試圖取代國際通用的生藥一詞, 使中藥成為天然藥物的代名詞[來源請求]. 並由於政治的目的, 自行定義了所謂「依據中國傳統醫學理論指導下應用的藥物稱為中藥(Chinese medicine)」的條目稱謂之.(註："中藥"的概念是以"醫理"為主體而非"藥理"為主體的思維, 推廣中藥一詞的副作用是讓中醫師轉身變成天然藥物的專家, 而現代天然藥物應用與研究的實際專家--藥師的專業卻被掩蓋造成本末倒置的結果[來源請求]). 由於中國政府的政治目的, 之後在研討會上將"天然藥物"或"生藥"名詞全部改名為通稱為中藥或中草藥, 或將天然藥物的標準稱呼"生藥"窄化為生貨原藥[來源請求]. 實際上天然藥物原始即稱為生藥, 研究生藥的科學稱為生藥學(pharmacognosy)
近代中國的'中藥學'研究由於受到中國歷代本草內容記載的制約，因此'中藥學'的研究皆侷限在中國醫學理論裡所使用生藥的研究範疇，但由於近年來'中藥學'的研究方法採用了現代生藥學的研究技術，因此國際上多數藥學出身的學者皆將'中藥學'視為生藥學的研究分支。
最初人類對藥物的認識是與覓食活動緊密相連的。在原始時代，原始人通過採食植物和狩獵，逐漸了解這些植物和動物，有可以果腹，也有可以減緩病痛，有的則可以引起中毒，甚至死亡。
隨著文字的出現，藥物知識也有了文字記載。商代金文已有「藥」字。《說文解字》訓釋為：「治病草，從草，樂聲。」西漢晚期已有「本草」一詞來指稱藥學專著。現存最早的藥學專著是《神農本草經》。雖托「神農」之名，實非出於一時一人之手。有考證最後成書不晚於東漢末年（公元2世紀）
中藥絕大部分來源於天然的植物，其次是動物、礦物，以及部分人工製品。中藥的產地、採收與貯存是否適宜，是影響藥材的重要因素。

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